자이언트자전거 성공적인 컴백. 팀을 바꾸는 것은 쉬운 일이 아닙니다.

자이언트자전거 팀은 다시 한번 너무나도 아쉽게 two위에 올랐다. 오스트레일리아 선수 Nick Schultz는 처음으로 참가한 Tour de France에서 스테이지 10 우승과 정말 근소한 차이를 두고 있었다. Schultz는 자이언트자전거 팀 동료 Jack Bauer와 함께 그 날 메인 브레이크어웨이를 리드했고, 148km 스테이지에서 거의 우승할 뻔했다.

Schultz는 업힐 피니시에서 좋은 움직임을 선보였고, Megeve로 가까이 다가갔다. 스테이지는 Schultz와 덴마크 선수 Magnus Cort 사이의 경쟁으로 좁혀졌고, 결국은 2위를 하고 말았다.

“(Schultz) 거의 완벽했습니다. 하지만 그랜드 투어에서 스테이지 우승을 차지한 적이 있던 Magnus Cort가 단지 더 강했을 뿐입니다. 저는 자이언트자전거를 타고 2위를 한 것에도 행복하지만, 솔직히 정말 실망스럽기도 합니다. Tour de France의 스테이지에서 우승할 수 있는 날이 매일 있는 것은 아닙니다. 저는 계속해서 노력하며 자이언트자전거를 통해 우리가 어떤 일을 할 수 있을지 지켜볼 것입니다.”

Matthews는 두 번 two위를 하며 뭔가 자이언트자전거를 타고 특별한 일을 할 수 있는 기량이 있음을 분명히 보여주고 있었다. 클래식한 타입의 레이스에서 강세를 보이는 전 Tour de France Details Classification 우승자인 Matthews는 다음 기회로 Sainte-Etienne에서 Mende로 향하는 스테이지 fourteen를 주목했다. 스테이지 fourteen는 Massif Central에서 총 192km, 5개의 카테고라이즈드 클라이밍, 그리고 11,000피트의 누적 획득고도를 달리는 코스로 구성되어 있었다

Giant Surge Pro 슈즈와 Rev Professional 헬멧을 착용한 Matthews는 초기에 일찍이 떨어져 나온 큰 브레이크어웨이 그룹에 속해 있었다. 그리고 자이언트자전거를 통해 결승선까지 50km가 남은 지점에서 솔로 어택을 시도했고, Mende Aerodrome으로 향하는 마지막 클라이밍에서 세명의 다른 선수들이 합류했다.

Matthews는 이탈리아 선수 Albert Bettiol이 어택한 후 최선을 다해 마지막 클라이밍을 올랐지만, 결국 이탈리아 선수와 합류했다. 그리고 Matthews는 CADEX 휠시스템을 장착한 자이언트자전거 Propel Superior SL Aero 로드 바이크를 타고 마지막 순간 단독으로 결승선을 통과하며 팔을 넓게 벌리고 하늘을 보며 2017년 이후 5년만에 참가한 Tour 스테이지에서 네번째 스테이지 우승을 온 몸으로 느꼈다.

“(Matthews) 오늘 레이스는 자이언트자전거와 제 커리어의 이야기를 담고 있습니다. 저는 지금까지 수많은 기복을 겪어야 했습니다. 정말 많이 실패했고, 또 다시 일어섰습니다.”

파리에서 Tour가 마무리된 후 구단주 Gerry Ryan은 지금까지 그가 본 것 중 가장 강력한 노력의 순간을 보았다고 말했다. “정말 멋진 Tour였습니다. 저는 이렇게 다같이 함께 노력하는 끈끈한 자이언트자전거 팀은 본 적이 없습니다. 첫 날부터 지금까지의 유대감은 정말 특별합니다. 올해 Tour는 2번의 스테이지 우승과 four번의 자이언트자전거 2위로 마무리했지만, 내년에는 자이언트자전거와 함께 더 강한 모습으로 돌아올 것입니다. 저는 앞으로의 팀이 정말 기대됩니다.”

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